即墨之战

公元前年，燕国起了内乱。齐国趁火打劫，借着平定燕国内乱的名义，由大将匡章率兵把燕国灭了。但燕国人发起了一个复国运动，找到了以前的太子，立他为国君，这就是燕昭王。各地投降了齐国的将士也纷纷起来反抗，把齐国人轰了出去，归顺了燕昭王。燕昭王回到都城，修缮宗庙，整顿朝政，搜罗人才，操练兵马，立志要向齐国报仇。

公元前年，燕昭王任命乐毅为上将军，统率燕军，加上秦、赵、韩、魏的友军，大举伐齐。

上将军乐毅身先士卒，带兵跑在了秦、赵、韩、魏各国兵马头里，到最接近敌人的地方去指挥作战。四国将士见此，群情振奋，个个拼了命地往前打，在济西一战中打败了齐军的主力。

四国将士打了几回胜仗，各自占领了齐国的几座城，就心满意足地驻扎下来，不再接着往下打了。乐毅自己则率燕军乘胜前进，攻陷齐国都城临淄。接着在不到半年的时间内，连下七十余城。除了莒邑（今山东莒县）、即墨（今山东平度东南）两地没有被攻下之外，其他地方都被乐毅攻没为燕国的地盘了。

乐毅知道，单靠武力，征服不了齐国的民心；民心不服，就算把齐国全拿下来，也守不住。好在齐国只剩下两座城，也不能再成什么大事了，不如以恩德去打动齐国人。于是他做了几件讨好齐国人的事情，如废除当时齐王所定的苛刻法令，减轻人民捐税负担，尊重他们的风俗习惯，优待地方名流等等。乐毅围困莒邑和即墨将近三年，可还是没有打下来，他就下令退兵，把大军驻扎在离城十多里远的地方，并下了一道命令，说：“凡是城里老百姓出来，可以让他们随便来往，不准留难他们。瞧见挨饿的，给他们吃；受冻的，给他们穿。”

公元前年，燕昭王死了，太子即位，就是燕惠王。这时传来谣言，说乐毅想在齐国称王。燕惠王赶忙派骑劫为大将，将乐毅调了回来。

骑劫当了大将，接收了乐毅的军队。他有他自己的一套办法，把乐毅的命令全改了。燕军都有点不服气，可是大伙儿敢怒不敢言。骑劫下令围攻即墨。守城的将军田单，早已将决战的步骤部署好了。

田单是齐国田氏远房的贵族，曾在临淄作过小吏，平庸无闻。齐国都城临淄被攻陷时，田单也携家带口乘车逃到安平（今山东淄博东北）。一路上见到逃难的车辆十分拥挤，常常相互撞翻，他估计燕军还要来追，就把自己车轴两端露在车厢外面的部分锯掉，用铁皮包起来。果然燕军追来，齐人又争相逃命，许多车辆为夺路而撞断车轴，无法行走，惟有田单的车顺利地逃到了即墨。