启：禹子名，后世因避汉景帝刘启讳，也作开。

丹朱：尧的儿子，名朱，封于丹；舜之子：名商均。

久远：疑原文可能有误，一般认为当作“久暂”，即长短之意。

太丁、外丙、仲壬：都是成汤之子，据《史记·殷本纪》记：商汤王死，太子太丁未立即死，弟外丙立；帝外丙死，外丙弟仲壬立。

太甲：太丁之子，帝仲壬死，太甲立；桐：在今河南偃师县附近。

亳（bó）：殷都，在今河南偃师县西。

万章问道：“有人说，‘到禹的时代道德衰微了，天下不传给贤者，却传给儿子’。有这样的事么？”

孟子说：“不，不是这样的。天意要给贤者，就给贤者；天意要给儿子，就给儿子。从前，舜把禹推荐给天，过了十七年，舜去世了，守丧三年后，禹到阳城以回避舜的儿子，天下的百姓追随他，就如尧死后不追随尧的儿子却追随舜一样。禹把益推荐给天，过了七年，禹去世了，守丧三年后，益到箕山之北以回避禹的儿子。朝见天子、打官司的人不去见益而去见启，说：‘是我们君主的儿子。’歌功颂德的人不歌颂益而歌颂启，说：‘是我们君主的儿子。’（尧的儿子）丹朱不中用，舜的儿子也不中用。舜辅佐尧、禹辅佐舜，经历的时间多，对百姓施恩泽已久。启很贤明，能虔诚地继承禹的传统。益辅佐禹，经历的时间短，对百姓施恩泽不长。舜、禹、益辅佐天子时间的久暂，他们儿子的好坏，这都是天意，不是人力所能办到的。不是人力所能办到却办到了，那是天意；不是人力所能招致却自然来了，那是命运。一个普通人却能拥有天下，他的道德一定得像舜和禹那样，而且又有天子的推荐，所以孔子就没能拥有天下。继承祖先之业而拥有天下，天意所要废弃的，一定是像桀、纣那样暴戾，所以益、伊尹和周公没能拥有天下。伊尹辅佐汤称王天下，汤去世后，太丁未立就死了，外丙在位二年，仲壬在位四年，太甲破坏了汤的法度，伊尹把他流放到桐邑去。三年之后，太甲悔过自新，痛改前非，在桐邑做到安心于仁，唯义是从，三年中虚心听取伊尹的教诲，这就又回到了亳都。周公不能拥有天下，和益在夏朝、伊尹在殷朝一样。孔子说过：‘唐尧、虞舜让位给贤者，夏、商、周三代王位世代继承，道理是一样的。’”

万章问曰：“人有言，‘伊尹以割烹要汤54’，有诸？”

孟子曰：“否。不然。伊尹耕于有莘55之野，而乐尧舜之道焉。非其义也，非其道也，禄之以天下，弗顾也；系马千驷，弗视也。非其义也，非其道也，一介56不以与人，一介不以取诸人。汤使人以币57聘之，嚣嚣然58曰：‘我何以汤之聘币为哉？我岂若处畎亩之中，由是以乐尧舜之道哉？’汤三使往而聘之，既而幡59然改曰：‘与我处畎亩之中，由是以乐尧舜之道，吾岂若使是君为尧舜之君哉？吾岂若使是民为尧舜之民哉？吾岂若于吾身亲见之哉？天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也；予将以斯道觉斯民也。非予觉之，而谁也？’思天下之民匹夫匹妇有不被尧舜之泽者，若己推而内之沟中。其自任以天下之重如此，故就汤而说之以伐夏救民。吾未闻枉己而正人者也，况辱己以正天下者乎？圣人之行不同也，或远，或近，或去，或不去，归洁其身而已矣。吾闻其以尧舜之道要汤，未闻以割烹也。《伊训》曰：‘天诛造攻自牧宫，朕载自亳6’”

伊尹以割烹要汤：此说亦见于《墨子·尚贤》、《庄子·庚桑楚》、《史记·殷本纪》及《吕氏春秋·本味》，尤以《本味》记述为详。

有莘：国名，在今河南陈留县东北。

一介：一点点；介，同“芥”，一说同“个”。

币：帛；这里誉泛指礼物。

嚣嚣然：闲暇自得貌。

幡（fān）：同“翻”。