[4] 核起：肿起如核。核，此处指疙瘩，硬块。有个乡下人，偶然坐在树下，从身上摸到一个虱子，就用一个纸片包上，塞在树洞中走了。过了二三年，他又经过这里，忽然想起了这件事，看了看树洞发现纸包还在。打开一看，虱子还在，薄得像一层麦麸，乡人就把虱子放在掌心细看。不一会儿，乡人觉得手掌心奇痒难忍，而虱子的肚子渐渐大了。乡人把虱子扔了就回家了，到家以后，手掌发痒的地方肿起了核桃大的一个包，肿了几天，这人就死了。

梦狼本篇由一个故事和两个附则组成。通过寓言揭露了明清时代官虎而吏狼的社会现实，意图通过苦口婆心的劝导，因果报应的恐吓，改变社会的吏治状况。附则予以补充，说明“即官不为虎，而吏且将为狼”。内中最精彩的对话是当白某的弟弟哭着劝说白某改弦更张，不要贪腐时，白某袒露了官吏贪腐的最隐秘的心理：“黜陟之权，在上台不在百姓。上台喜，便是好官；爱百姓，何术能令上台喜也？”官职的性质决定了官员必须对授权者负责。官员不是由人民选举产生而是由上司选拔，这是古今中外虽有谆谆教导，报应恐吓，严刑峻法，而贪腐官员仍前赴后继，成为国家痼疾的根本原因。对此，美国前总统布什有一个动人心魄的演讲，他说：“人类千万年的历史，最为珍贵的不是令人炫目的科技，不是浩瀚的大师们的经典杰作，不是政客们天花乱坠的演讲，而是实现了对统治者的驯服，实现了把他们关在笼子里的梦想。因为只有驯服了他们，把他们关起来，才不会害人。我现在就是站在笼子里向你们讲话。”无数实践证明，国家若想让官员成为公仆，让他们对人民负责，让他们清廉，最重要的事就是把权力关进笼子。从政治上讲，本篇故事可谓一针见血，痛快淋漓。从小说上讲，本篇故事却有概念化、图示化的倾向。

白翁，直隶人 [1] 。长子甲，筮仕南服 [2] ，三年无耗。适有瓜葛丁姓造谒 [3] ，翁款之 [4] 。丁素走无常 [5] 。谈次 [6] ，翁辄问以冥事，丁对语涉幻。翁不深信，但微哂之 [7] 。[1] 直隶：旧省名。相当于今北京、天津、河北大部和河南、山东的小部地区。

[2] 筮（shì）仕南服：在南方做官。筮，用蓍草占卜。古人出外做官，必先占卜吉凶，后因称入官为筮仕。《左传·闵公元年》：“初，毕万筮仕于晋。”南服，古代王畿外围，每五百里为一区划，按距离远近分为五等地带，称为五服，因称南方为南服。瓜葛：比喻辗转相连的亲戚关系或社会关系。这里指远戚。

[4] 款：款待。走无常：旧时民俗所谓当阴差。